Teastaíonn léargas iomlánaíoch ar a shaolré iomlán chun tionchar comhshaoil caipín dí a thuiscint, ó eastóscadh amhábhar go dtí a dhíghrádú deiridh-nó easpa de-sa chomhshaol. Tosaíonn an turas leis an gcéim táirgthe, áit a ndíorthaítear roisín polapróipiléine ó bhreoslaí iontaise trí phróisis dhianscagtha agus pholaiméiriúcháin fuinnimh. Socraíonn an chéim seo lorg carbóin tosaigh an chaipín. Tar éis an táirgthe, iompraítear na caipíní chuig gléasraí líonta, cuirtear i bhfeidhm iad ar dheochanna, agus déantar iad a dháileadh ar fud an domhain. Cé go bhfuil an chéim úsáide feidhme de caipín sách gearr, is féidir a saol eile comhshaoil mhair na céadta bliain.
Chomh luath agus a óltar dí, téann an caipín isteach sa sruth dramhaíola. Go hidéalach, bailítear agus athchúrsáiltear é. Mar gheall ar a mbeagmhéid, áfach, is minic a chailltear caipíní le linn an phróisis sórtála ag Áiseanna Aisghabhála Ábhar (MRFanna) nó caitear amach iad mar bhruscar. Nuair a théann caipíní PP isteach sa timpeallacht nádúrtha, bíonn siad faoi réir próiseas díghrádaithe mall agus casta. Murab ionann agus ábhair in-bhithmhillte atá miondealaithe ag miocrorgánaigh, déantar polapróipiléine faoi fhótadhíghrádú. Briseann solas na gréine na slabhraí fada polaiméire ina blúirí níos lú agus níos lú, ach ní mhianraíonn sé an plaisteach i gcomhdhúile nádúrtha neamhdhíobhálach.
Is é an toradh atá ar an ilroinnt seo ná an t-aistriú ó phlaisteach macra go micreaphlaisteach agus ar deireadh nanaplaisteacha. De réir mar a théann an caipín aimsir, éiríonn sé brittle agus scoilteanna, ag scaoileadh cáithníní isteach san ithir agus uisce. Tá taighde a rinneadh le déanaí tar éis fiú micreaplaistigh polapróipiléine a bhrath i bhfíocháin chnámharlaigh an duine agus sa smior, rud a léirigh an poitéinseal scanrúil bithchnuasaithe atá ag na truailleáin sheasmhacha seo. I dtimpeallachtaí mara, is féidir leis na blúirí seo a bheith ag snámh ar feadh na mblianta, ag taisteal achair ollmhóra trí shruthanna aigéin. Ní chríochnaíonn saolré caipín dí go fírinneach; ní athraíonn sé ach go truailleán forleatach a insíothlaíonn éiceachórais agus slabhraí bia. Leagann an réaltacht seo béim ar an ngá práinneach atá le cur chuige geilleagair chiorclaigh, ina bhfuil caidhpeanna deartha ní hamháin le haghaidh feidhme, ach le haghaidh in-aisghabhála iomlán agus, sa deireadh, le haghaidh bith-dhíghrádaithe sábháilte.
